O uso mais popular da cafeína é para aumentar a agilidade mental durante sonolência ou fraqueza, estimulando o sistema nervoso central. É facilmente absorvido pela corrente sanguínea e pode permanecer no corpo por três a cinco horas.
Cafeína tem inúmeros efeitos de melhoria de desempenho, incluindo uma melhora da contração muscular, maior tempo de exercícios até a exaustão, melhor concentração, estado de alerta reforçado e redução da fadiga. O que a maioria das pessoas não sabe é que também pode aumentar o efeito “pump”! Cafeína age diretamente sobre a célula endotelial, estimulando a produção de óxido nítrico. O óxido nítrico é uma molécula de gás secretada pelo revestimento interno dos vasos sanguíneos, a produção de óxido nítrico ajuda a camada muscular de relaxá-la e dilatar os vasos sanguíneos e melhora o fluxo sanguíneo para exercitar os músculos. Cientistas no Japão investigaram os efeitos do consumo de cafeína aguda na função dos vasos sanguíneos em homens jovens saudáveis. Indivíduos receberam 300mg de cafeína ou um placebo, e então sua resposta de fluxo de sangue do antebraço foi medida. Os cientistas observaram que aqueles no grupo de cafeína tiveram um aumento do fluxo sanguíneo do antebraço devido ao aumento na produção de óxido nítrico em comparação com aqueles que tinham um placebo. Um outro estudo analisou a literatura sobre o impacto do consumo de cafeína sobre a saúde vascular. Eles descobriram que o consumo de cafeína aumenta a produção da enzima óxido nítrico, que converte o aminoácido L-arginina em óxido nítrico. Cafeína também aumenta a força das contrações musculares, influenciando a cinética do cálcio e a atividade do sódio – potássio no músculo ao se exercitar.